◆天皇杯 ▽４回戦 鹿島２―１甲府（２１日・ＪＩＴリサイクルインクスタジアム）
８試合が各地で行われ、天皇田こＪ２山口がＪ１の鳥栖を２―０で下し 、杯鹿は本クラブ初のベスト８進出を決めた。島２大会３大当に大きまたＪ２千葉もＪ１札幌に１―０で勝利 。連続利のＪ１横浜Ｍは後半アディショナルタイム（ＡＴ）の２得点でＪ２長崎に逆転勝ち 。で黒会ぶ25manＪ１勢の鹿島、星のに雪アニマル ビデオ広島 、甲府Ｇ大阪 、辱で神戸 、り８い京都も勝ち進んだ 。強決
３年連続の失態を免れ 、勝点の勝鹿島が勝ち上がった。の植２大会連続で黒星を喫していたＪ２甲府を相手に 、意味苦しみながらも２―１で競り勝ち 。天皇田こ「２度あることは３度ある」もちらつく展開の中 、杯鹿は本「３度目の正直」で下克上を阻止した 。
決勝点を挙げた植田は「この勝利の意味は本当に大きい」と胸を張った。苦しい試合展開となり 、延長戦突入が間近に迫った１―１の後半４４分 、ＭＦ柴崎岳のＣＫを豪快に頭で合わせ 、粘る甲府を突き放した 。
クラブにとって因縁の相手だった 。２２年度大会では準決勝で０―１で敗戦 。既にリーグ戦のＶ逸が決まっていたクラブは 、当時Ｊ２で６連敗中の相手への完敗で無冠が確定し 、ＡＣＬへの挑戦権も失った 。２３年度大会３回戦でのＰＫ戦による苦杯は 、長期政権も期待された岩政大樹監督（当時）のシーズン後の更迭にもつながった敗退だった 。
植田は「また今年も（甲府と）当たることになり、自分たちが試されているなと思っていた 。今年こそはという気持ちだった」とうなずいた 。ただの１勝ではなく 、クラブにとって大きな意味を持つ１勝で準々決勝進出 。２０１６年以来となる国内タイトル獲得に 、一歩近づいた 。（岡島 智哉）
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